A világhírű Oberlin College nem kevésbé elismert zeneoktatási részlege, az Oberlin Conservatory of Music 1865-ben kezdte meg működését, ezzel pedig az Egyesült Államok legrégebbi, folyamatosan működő konzervatóriuma. Az intézet az Ohio állambeli Oberlinben található.
Bár az alapintézményt már 1833-ban létrehozták, a zenei tanszék indulására még több mint két évtizedet várni kellett. A várakozást követően azonban a korabeli Egyesült Államok egyik legkorszerűbb intézményét látogathatták az érdeklődők. Ezt többek között az is bizonyítja, hogy az Oberlin volt az első észak-amerikai egyetem, amely – nem törődve a kor kirekesztő gondolkodásával – gyakran vett fel afro-amerikai diákokat. Ez a tény történelmileg kiemelkedően fontossá emeli az iskolát, különösen az amerikai polgárháború előtti időkben. Az Oberlin a faji alapú megkülönböztetés elleni fellépés mellett a nemi alapon történő kirekesztés elleni küzdelemben is élen járt, ugyanis az intézet már alapításától kezdve koedukáltként működött, ezzel pedig az Egyesült Államok első olyan felsőoktatási intézménye lett, amelyben ugyanannyi eséllyel tanulhatott egy nő és egy férfi. Az egyetem szociális érzékenysége napjainkra sem csökkent, a 21. század társadalmi problémái továbbra is foglalkoztatják a vezetőséget.
Bár az érdeklődő diákok jelentkezhetnek kizárólag a konzervatóriumba, az Oberlin College-dzsel való együttműködés révén elérhető számukra egy úgynevezett „dupla-diploma” program is, amely során az anyaintézmény képzésével párhuzamosan végezhetnek zenei kurzusokat. Az ötéves program végén a hallgatók így két diplomával lehetnek gazdagabbak. Az Oberlin zenetanszékére híresen felvételt nyerni: az évente jelentkező körülbelül 1400 diákból mindösszesen 120 kezdheti meg tanulmányait egy évfolyamon belül. A szerencsés növendékek a világ minden tájáról érkezhetnek, és többtucat alapszakos képzésből válogathatnak. A könnyűzene iránt érdeklődők többek között a dzsessz-kurzust végezhetik el, amely 1973 óta az oktatás szerves részét képezi, a program diákjai pedig olyan legendás muzsikusokkal állhattak egy színpadra az évek során, mint Miles Davis vagy Herbie Hancock. A hallgatók természetesen együttesekbe szerveződve is kipróbálhatják magukat a legtöbb kurzus elvégzése során.
Hosszú fennállása során a konzervatórium többször költözött. Jelenleg az Ohio állambeli Oberlinben a Tappan Square-n található négy, többszörösen összekapcsolt épületben. Ezek közül a 2010-ben épült Bertram and Judith Kohl Building a legújabb, amely többek között a dzsessztanszék otthonául is szolgál. Az egyetem épületeiben számos stúdió, próbaterem és előadóterem található. Az intézmény 1877 óta kizárólag Steinway zongorákat használ.
Az Oberlin Conservatory of Music hosszú fennállása és nemzetközi hírneve miatt megszámlálhatatlan tehetséges zenésznek adott otthont. Közéjük tartozott többek között Elisha Gray, a szintetizátor feltalálója, a Tony-díjas Michael Maguire színész, valamint John Kander zeneszerző, akinek többek között a Chicago és a Kabaré című musicaleket köszönhetjük.
ifj. Rozsonits Tamás
Források
https://www.oberlin.edu/conservatory
https://www.oberlin.edu/conservatory/divisions/jazz-studies
https://www.oberlin.edu/kohl-building
https://en.wikipedia.org/wiki/Oberlin_Conservatory_of_Music
https://en.wikipedia.org/wiki/List_of_Oberlin_College_and_Conservatory_people#Music
