Hat évvel ezelőtt rendezték az első Hangszert a kézbe kiállítást, ami azóta hatvanhárom alkalommal ismétlődött meg negyvenöt városban. A mintegy száznegyven hangszert és hangtechnikai berendezést eddig közel 130 ezren próbálták ki. És ezek a számok 2023-ban csak növekedni fognak.
A szolnoki Aba-Novák Agóra adott helyet először a Hangszeresek Országos Szövetsége (HANOSZ) által az NKA Cseh Tamás (2017-től Hangfoglaló) Program Könnyűzenei Oktatást Támogató Alprogramja támogatásával megrendezett Hangszert a kézbe kiállításnak. A 2017. február 28-án kezdődött első kiállítást Doncsev András, a Nemzeti Kulturális Alap (NKA) akkori alelnöke és a helyi kormánymegbízott nyitotta meg. Az első Hangszert a kézbe öt napon át tartott, közel négyezer látogatót vonzott, és nemcsak rendhagyó énekórák, de koncertek és könnyűzenei előadások is kísérték. Akkor még úgy tűnt, a HANOSZ tagjaitól kölcsönkapott, hat csoportba rendezett hangszerek csak 2017 nyaráig járják az országot, hiszen a szervezők tapasztalatok hiányában nem nagyon tudták felmérni a kiállítás iránti érdeklődést.
Szolnok után Debrecen, Nyíregyháza, Szeged, Pécs, Szombathely, Kecskemét és Budapest következett. Az első szezon utolsó állomása a Várkert Bazárban volt az NKA Cseh Tamás Program indulásának harmadik évfordulóját ünneplő fesztivál részeként. A négynapos kiállítást Balog Zoltán, akkori emberi erőforrás miniszter, hivatalból az NKA elnöke nyitotta meg, és akkor már egyértelmű volt, hogy a sorozat ott nem ér véget. Az első néhány Hangszert a kézbe kiállítás után ugyanis sorra jöttek a megkeresések a kisebb-nagyobb települések intézményeitől, hogy ők is szívesen látnák az utazó hangszereket. Szerencsére az NKA Cseh Tamás Program akkori kollégiuma is támogatta a folytatás ötletét, és újabb meghívásos pályázattal biztosított forrás a Hangszert a kézbe sorozatnak. Így 2017 novemberének elején Békéscsabán lehetett hangszereket kipróbálni.
Az azóta eltelt hat évben az NKA Hangfoglaló Program kollégiuma újabb meghívásos pályázatokkal ösztönözte, hogy a Hangszert a kézbe újabb helyszínekre és még több érdeklődőhöz jusson el. Ennek köszönhetően – a pandémia miatti közel másfél éves szünettől eltekintve – azóta is utaznak a hangszerek, és 2022 végéig összesen negyvenöt településre, hatvannégy alkalommal jutott el a kiállítás. Voltak olyan városok, ahová másodjára is visszahívták a kiállítást, sőt Egerben és Debrecenben már három alkalommal járt a Hangszert a kézbe, amelyre eddig összesen közel 130 ezren látogattak el. Az NKA Hangfoglaló Program kollégiumának tavalyi döntésének köszönhetően pedig úgy tűnik, hogy tavasszal folytatódhat a sorozat, amely 2023-ban nyolc településre juthat el.
