Az Eastman School of Music (ESM) zenei felsőoktatási intézményt George Eastman alapította 1921-ben. Az egyetem azóta is New York államban, Rochesterben működik, és csak a jelentkezők tizedének sikerül bejutnia.
Az intézet célja alapításától kezdve, hogy diákjait a művészet és a zenetudomány legmagasabb szintjére emelje. Ezt a küldetést tükrözi, hogy a jelenleg közel ezer hallgatóval rendelkező iskola nagyon komoly feltételeket támaszt a potenciális növendékei elé. Ennek köszönhetően minden évben a jelentkezők alig több mint egytizedét veszik fel.
Az ESM fennállása során mindvégig nagy figyelmet fordított az innovációra, amelyet mi sem bizonyít jobban, hogy már az 1960-as években elindult az iskola dzsessztanszéke, amely akkoriban korszakalkotónak számított. A számos alap- és mesterszakos képzést nyújtó tanszék napjainkban is prominens szerepet tölt be a világ dzsesszoktatási intézményei között. Természetesen az egyetem számtalan más, világszínvonalú kurzussal is rendelkezik, ilyen többek között a zeneoktatás és pedagógia, a zeneszerzés, a karmesteri ismeretek vagy a zeneelmélet, amelyeken kívül a klasszikus hangszercsoportok is saját tanszékkel rendelkeznek. Az alap- és mesterszakos képzések mellett az itt tanuló diákok akár doktori címet is szerezhetnek az egyetem PhD-programjai keretében.
A Rochesterben található egyetemi kampusz öt épületből áll. A főépületben található többek között a 3094 férőhelyes Eastman Theater, amely az intézmény elsődleges fellépőhelye akár a nagyzenekarok, a fúvószenekarok vagy a dzsesszegyüttesek számára, illetve az érdeklődők minden tavasszal számos operaelőadást is megtekinthetnek itt. Az ESM egyik legnagyobb büszkesége a Sibley Music Library, amely Észak-Amerika legnagyobb zenei könyvtára. Nevét Hiram Watson Sibley amerikai üzletemberről kapta, aki még az egyetem alapítása előtt, 1904-ben építtette. A könyvtárban jelenleg közel 750 000 tétel található, a XI.. századi kódexektől a legújabb kompozíciókig és felvételekig. A gyűjtemény gyöngyszemei közé tartoznak Debussy impresszionista remekművének, a "La Mer"-nek az eredeti vázlatai.
Az Eastman School of Music oktatói az intézet patinájából fakadóan nagy tiszteletnek örvendő, tehetséges művészek és pedagógusok. Közéjük sorolhatjuk honfitársunkat, a zongoraprofesszor Vas Sándort, aki az iskola születését követően 31 éven át (1923-1954) oktatta a diákokat. Magyar vonatkozás továbbá, hogy 2016-ban a huszadik század nagyhatású zeneszerzőit ünneplő koncerten az egyetem diákjai és oktatói Dmitrij Sosztakovics mellett Bartók Béla műveit adták elő.
Az intézmény egykori növendékei közül érdemes kiemelni Alexander Courage zeneszerzőt, aki az eredeti Star Trek sorozat zenei alapját komponálta, a háromszoros Grammy-díjas dzsesszlegendát, Ron Cartert, vagy a négyszeres Grammy-díjas szopránt, Renée Fleminget.
ifj. Rozsonits Tamás
Források
https://www.esm.rochester.edu/
https://www.esm.rochester.edu/jazz/
