A New England Conservatory of Music (NEC) az Amerikai Egyesült Államok legrégebbi, önállóan működő konzervatóriuma, egyben a világ egyik legnevesebb zeneoktatási intézménye. A NEC arra törekszik, hogy a zene központi helyet foglaljon el napjaink társadalmában.
A New England Conservatory of Music Bostonban, a Huntington Avenue-n, a Boston Symphony Hall közelében található, és hétszázötven egyetemi hallgatónak ad otthont, további ezernégyszázan pedig az egyetemhez tartozó előkészítő, valamint továbbképző iskolákban tanulnak. A NEC klasszikus zene, kortárs improvizáció, zeneszerzés, jazz, zenetudomány és zeneelmélet szakokon kínál alapképzéseket, de híres a karmester és az énekpedagógia képzésük is. Az iskola színvonalát mi sem bizonyítja jobban, mint hogy a világszerte ismert Harvard Egyetemmel és a Tufts Egyetemmel közös ötéves, kettős diplomát adó programok is elérhetők az itt tanulók számára.
Eben Tourjée, egy Rhode Island-i zenetanár, 1853 júniusában megpróbálkozott létrehozni egy zenei konzervatóriumot a Massachusetts állambeli Bostonban. Boston legbefolyásosabb zenei vezetőinek egy csoportjával találkozott, hogy megvitassák egy, az európai konzervatóriumok mintájára létrehozott iskola alapjainak a lerakását. A csoport tagja volt John Sullivan Dwight, befolyásos zenekritikus, Dr. J. Baxter Upham, a Harvard Musical Association elnöke és Oliver Ditson, neves zenei kiadó. A csoport végül elutasította Tourjée terveit azzal érvelve, hogy rossz ötlet konzervatóriumot nyitni, miközben a nemzet politikai és gazdasági bizonytalanságban van. (Ez később valóban az amerikai polgárháborúhoz vezetett.)
Tourjée 1866 decemberében tett újabb kísérletet, amikor ismét találkozott Boston legjobb zenészeinek és zenepártolóinak egy csoportjával. Ezen a találkozón Upham, Ditson és Dwight mellett ott volt Carl Zerrahn, népszerű bostoni karmester és Charles Perkins, prominens művészetpártoló. Az első próbálkozás óta eltel tizenhárom évben Tourjée három zeneiskolát alapított Rhode Islanden, így 1866-ban sikerült megnyernie az ügynek a befolyásos férfiakat, sőt segítségüket ajánlották Tourjée-nek. A New England Conservatory hivatalosan 1867. február 18-án nyílt meg. Érdekesség, hogy az egyetem működésének kezdeti szakaszában a New England Conservatory-n a hallgatók jelentős része nő volt. Az iskolának 1910-ben 2666 beiratkozott hallgatója volt, köztük 2044 nő, 622 férfi, és csak Massachusettsből 1994 diák érkezett, hogy itt tanulhasson.
„A New England Conservatory a világ minden tájáról érkező, minden korosztályból származó zenészeket oktat és képez, kiváló tanáraink tehetségére és mély tapasztalataira támaszkodva. Elkötelezettek vagyunk a kiválóság legmagasabb színvonalának megalapozása, valamint az egyéni művészi érzékenység és kreatív fejlődés elősegítése iránt. Megértve, hogy a zene az emberi civilizáció egyik transzcendens kifejezési módja, az NEC arra törekszik, hogy biztosítsa, a zene központi helyet foglaljon el a kortárs társadalomban.” Olvasható a NEC küldetését rögzítő dokumentumban.
Az NEC-be való felvétel elsősorban élő meghallgatáson alapul. A konzervatórium nagyzenekari hangszerek, karmesterség, zongora, jazz, kortárs improvizáció, opera és ének (előadás és pedagógia), zeneszerzés, zenetörténet és zeneelmélet szakokon kínál diplomát. A nehéz felvételi egyik oka, hogy az intézmény hallgatói közül kerül ki a világhírű Bostoni Szimfonikus Zenekar (Boston Symphonic Orchestra) tagságának jelentős része. A diákok az intézet számos zenekarában kipróbálhatják magukat a gyakran rendezett koncertek egyikén.
Az egyetem előkészítő iskolája minden, az egyetemi tanulmányait megkezdő diák előtt nyitva áll. Ez az intézmény csoportos- és magánoktatást kínál fiatal zenészek számára, valamint több mint 35 kis- és nagyzenekart támogat. A NEC továbbképző iskolájában pedig olyan területeken mélyíthetik el a diákok a tudásukat, mint a zeneelmélet vagy a zenetörténet.
A konzervatórium központi – és egyben legismertebb – előadóterme a Jordan Hall. Az 1904-ben megnyílt Jordan Hall a New England Conservatory kuratóriumi tagjának, Eben D. Jordannek az ajándéka, aki a Jordan Marsh kiskereskedelmi üzleteket alapító család tagja volt, és maga is amatőr zenész. Jordan 1901-ben telket adományozott az NEC főépületének, miközben egy koncertterem finanszírozását is felajánlotta 120 000 dolláros adományával. Az előadóterem első koncertjét a Bostoni Szimfonikus Zenekar adta 1903. október 20-án. A korabeli újságok beszámolói szerint a terem „páratlan a világon”, a The Boston Globe pedig arról számolt be, hogy „olyan épület, amelyről az európai zenészek, akik ezen az estén jelen voltak, azt mondják, hogy szépségében felülmúl mindent, amit valaha is láttak”.
A New England Conservatory of Music hosszú történelme során számtalan, különböző díjat és elismerést elnyerő muzsikus tanított vagy tanult a falai között. Ezen művészek közül is érdemes kiemelni Rose Fitzgerald Kennedyt, aki az Egyesült Államok 35-ik elnökének, John Fitzgerald Kennedynek az édesanyja. Az intézményben tanult a magyar származású zeneszerző Agócs Kati is, akit az Audiophile Audition nevű, nemzetközi zenei magazin a generációja egyik legtehetségesebb zeneszerzőjének titulálta.
ifj. Rozsonits Tamás
Források
https://en.wikipedia.org/wiki/New_England_Conservatory_of_Music
https://en.wikipedia.org/wiki/List_of_New_England_Conservatory_people#Alumni
